Оскар Уайльд сделал все, чтобы прославить собственное имя, и ему это удалось. Но умирал он в нищете, всеми забытый, больной и морально растоптанный.
Джейн Уайльд всегда мечтала о дочке. После появления на свет сына Уилли она смирилась с ситуацией, но когда и второй ребенок оказался мальчиком, дала волю чувствам. Джейн наряжала маленького Оскара в платья, завивала ему кудри, поливала духами. Что за красота получалась!
Третьим ребенком в семье, наконец, оказалась девочка, и Джейн оставила Оскара в покое. Для сыновей родительница пригласила лучших гувернеров, благо финансы позволяли - ее муж Уильям имел врачебную практику. По вечерам она читала Оскару и Уилли стихи собственного сочинения, стараясь привить мальчикам любовь к прекрасному.
В доме Уайльдов собирался весь цвет ирландского общества. Оскару разрешалось общаться с гостями, вести беседы об искусстве. Он вполне мог поддержать разговор: с 1864 года мальчик обучался в Королевской школе около Дублина. Когда Оскар начинал что-то рассказывать, его обступала молодежь и не отпускала, требуя продолжения.
Блестяще окончив школу, Уайльд получил стипендию, позволившую ему продолжить обучение бесплатно. В 1871 году он поступил в Тринити-колледж, где изучал древнюю культуру, языки, историю. А в 1874-м оказался в Оксфордском колледже. Учился юноша неплохо, а вот с однокурсниками отношения не сложились. Уж слишком странным казался им Уайльд.
Чего стоила одна только его комната в общежитии, которую он украсил лилиями и павлиньими перьями! Над Оскаром часто подшучивали и издевались. Однажды волоком притащили его на высокий холм. А он, с присущим ему чувством юмора, лишь отряхнул пальто и произнес: «Какой очаровательный вид открывается отсюда!»
В 1878 году Уайльд получил степень бакалавра в Оксфорде и свою первую премию - Ньюдигейтскую -за поэму «Равенна». Юноша поселился в Лондоне, решив, что именно здесь он сможет реализовать свои таланты. Благодаря остроумию, общительности и незаурядному уму Оскару быстро удалось стать центром светских вечеров. Хозяева, созывая гостей, часто говорили: «Приходите, сегодня придет этот оригинальный ирландец». И те понимали: будет на что посмотреть!
Обычно на Оскаре были шелковая рубашка с отложным воротником, зеленый галстук, штаны до колен и черные чулки. На ногах - лакированные туфли с большими пряжками, на голове берет, чуть сдвинутый набок. Но главным элементом образа был цветок в руке - подсолнух или лилия. Как можно было не обратить внимания на такого гостя?!
На волне собственной популярности в обществе Оскар решил выпустить в 1881 году свой первый поэтический сборник под более чем незатейливым названием - «Стихотворения». Здесь были собраны и политические строки, и стихи-воспоминания о путешествиях, и заметки о театре.
Когда известность Оскара Уайльда достигла своего апогея, его пригласили в тур по Америке. Однако он собирался представлять публике вовсе не свои произведения. Уайльду предложили читать лекции об искусстве, в котором он прекрасно разбирался. В переполненных залах можно было увидеть и подражателей Оскара -тоже в шелковых рубашках и с лилиями в руке. В Америке его даже прозвали «британским эстетом».
На таможне при выезде из Штатов у Уайльда спросили, нет ли у него багажа для декларирования. Тот задумался, а затем без всякого стеснения произнес: «Мне нечего декларировать, кроме собственной гениальности».
Несмотря на большое количество поклонниц, в 29 лет Оскар решил связать себя узами брака. Правда, поговаривали, что это решение он принял неспроста. За избранницу Уайльлда - милую Констанс - ее родители давали неплохое приданое. Оно оказалось очень кстати: семья Уайльда находилась в бедственном положении после того, как его отца обвинили в надругательствах над пациентками.
Первые несколько лет брак представлял собой идиллию. Один за другим у супругов появились двое сыновей. Для них отец даже написал книжку-в 1888 году был опубликован сборник «"Счастливый принц" и другие сказки». Творческая карьера Уайльда находилась на пике. С1887 года он зарабатывал на жизнь в журнале «Женский мир», а в свободное время продолжал творить. Тогда же вышел сборник его рассказов, среди которых были «Сфинкс без загадки», «Кентервильское привидение», «Преступление лорда Артура Сэвила». Те, кто знал Оскара лично, жаловались, что многие свои очерки он попросту не записывает. Расскажет на одном из вечеров, да и забудет.
Но свое главное произведение Уайльд записать не забыл. Оно вышло сначала в журнале, а спустя год, в 1891-м, было выпущено отдельной книгой. «Портрет Дориана Грея» писатель создал за три недели, словно кто-то свыше надиктовал ему текст. Критики, прочитав роман, тут же обвинили автора в безнравственности, но тот не особо прислушивался к мнению окружающих.
В 1891 году из-под пера Уайльда вышла библейская драма «Саломея», еще через год - комедия «Веер леди Уиндермир». Его пьесы ставили в театрах, произведения зачитывали вслух в салонах, а сборники моментально раскупали. Уайльд добился всего, чего желал, - славы, успеха, денег. Последние ему нужны были особенно: Оскару было на кого их тратить.
Его звали Альфред Дуглас, но Уайльд называл просто Бози. Оскар был старше его на целых 16 лет и совершенно опьянен обаянием юноши. После нескольких лет брака он понял: с Констанс хорошо, но... скучно. Незаметно для себя Уайльд начал испытывать тягу к мужчинам и, будучи эксцентричным во всем, не стал заглушать ее. Именно на Бози уходили все деньги писателя.
Он его содержал, хотя и старался оставлять эту связь в тайне. Но в обществе уже пошли слухи... Вскоре они донеслись и до отца Альфреда - маркиза Куинсберри. На одном из званых вечеров тот прислал Оскару записку, назвав содомитом. Уайльд, как обычно, хотел пропустить оскорбление мимо ушей, но друзья подначили: нельзя это оставлять просто так! И Оскар совершил главную ошибку в своей жизни - пошел в суд...
Маркиз вскоре был оправдан, а вот самого Уайльда обвинили в мужеложстве, за которое в то время сажали в тюрьму. Будучи уверенным в собственном красноречии и уме, Оскар отказался от адвоката и решил защищать себя сам. Еще одна ошибка... Его речами присутствовавшие в суде заслушивались, но с каждым словом он все больше и больше загонял себя в угол. В итоге писателя осудили на два года каторжных работ.
Любимый Бози тут же отвернулся от него, признавшись в письме: «Вы никому не интересны, когда вы не на пьедестале». Жена посетила мужа за решеткой лишь дважды.
Когда Уайльд вышел на волю, ему пришлось переехать во Францию: в Лондоне его слишком хорошо знали...
Констанс согласилась содержать мужа: средств к существованию у него не было. Однако с детьми видеться не дала, а позже и вовсе сменила им фамилию. Под знаменитым именем вскоре не смог жить и сам Оскар. Он стал неприметным Себастьяном Мельмотом и бесконечно переезжал, чтобы не быть никем узнанным.
В последние годы писатель страдал от сифилиса. Чтобы уменьшить боль, ему приходилось принимать ртуть. Из-за нее зубы Уайльда стали черными и гнилыми. В разговоре он был вынужден прикрывать рот рукой, чтобы не напугать собеседника. Но вовсе не сифилис стал причиной его смерти.
Оскар умер от менингита, промучившись перед смертью восемь часов на жесткой кровати в одной из парижских гостиниц. Но даже перед лицом смерти Уайльд не утратил чувства юмора.
Перед тем как издать последний вздох, он грустно посмотрел на грязные обои на стенах и прошептал: «Какой ужасный рисунок! Кому-то из нас придется уйти». Как известно, обои остались.
