Кирк Дуглас не только талантливый актер-долгожитель. Он трижды вступал в рукопашную со смертью и выходил из схватки победителем.
На дворе стояла осень 1927-го. Большая семья Даниловичей отмечала Рош ха-Шана - еврейский Новый год. Обмакнув кусочек хлеба в мед, 10-летний Кирк, которого в то время еще звали Исером (Изей), поднялся из-за стола. Все притихли. Мальчик поправил изношенную, но тщательно выглаженную рубашку, чуть качнул головой и начал пародировать знаменитых актеров...
Праздничные выступления Исера стали семейной традицией. Сам же «артист» буквально упивался малейшей возможностью играть. А вечером, лежа в постели, долго не мог заснуть - все думал о том, как бы могла сложиться их жизнь, если бы родители не покинули Российскую империю.
Гершл и Брайна Данилович до 1910 года жили в городке Чаусы Могилевской губернии (Белоруссия) и были зажиточной семьей. Гершл торговал лошадьми, Брайна воспитывала трех дочерей. Но «дыхание революции» ощущалось все отчетливее, и глава семейства принял решение эмигрировать в США.
Даниловичи приехали в Амстердам (штат Нью-Йорк), где ранее обосновался брат Гершла. Стремясь поскорее ассимилироваться, они изменили свои имена и фамилию. Гершл стал Гарри, а Брайна - Бертой Демски. 9 декабря 1916-го родился Исер. Но мечтам о богатой жизни не суждено было сбыться. Местные жители, враждебно настроенные к евреям, не желали брать их на работу. Гарри был вынужден стать старьевщиком. Семья оказалась на низшей ступени среди бедняков-эмигрантов.
«В России, скорее всего, мне бы не пришлось на заре разносить молоко и газеты, а после уроков - продавать конфеты. И сестры бы там не голодали, и я смог бы стать актером...» - наконец-то засыпая, подумал Исер.
Идея стать актером возникла еще во втором классе. Позднее Исер решил, что после школы окончит колледж и уедет в Нью-Йорк. Но посвящать родных в свои планы не спешил: актерское образование требовало денег, которых у семьи не было. К тому же Гарри Демски надеялся, что единственный сын станет раввином, и мальчик не хотел его преждевременно расстраивать.
На обучение в колледже денег кое-как хватало -Исер не пренебрегал любой подработкой, а также серьезно занимался боксом, что позволяло получать стипендию. А вот для поступления в Академию драматических искусств их было недостаточно. Но парень не желал сдаваться. Окончив в 1939 году колледж, он все же поехал в Нью-Йорк. И ему повезло. Харизматичный, спортивный, Исер произвел столь сильное впечатление на членов комиссии, что был зачислен с получением стипендии.
Позднее один из преподавателей порекомендовал перспективному студенту задуматься над творческим псевдонимом. Исер внял совету, и во время театрального дебюта на сцену вышел актер Кирк Дуглас.
Отчаянное упорство неоднократно помогало Кирку преодолевать трудности. Едва началась Вторая мировая война, он отправился на призывной пункт. Но его ждал отказ: Дуглас с детства имел неважное зрение. Вернувшись домой, он засел за методичку «Зрение без очков». Вторая попытка, предпринятая уже через несколько недель, увенчалась успехом. Кирка определили в подразделение связи Тихоокеанского флота.
Осенью 1943-го, получив легкое ранение, Кирк оказался в госпитале. Однажды ему на глаза попалось фото молодой актрисы Дайаны Лав Дил на обложке журнала. «Эта красотка станет моей женой!» - заявил Дуглас соседям по палате. Оказалось, Дайана вместе с ним училась в академии, они даже какое-то время встречались, но потом их пути разошлись.
Новая встреча произошла той же осенью, а в конце года они поженились. Брак Кирка и Дайаны просуществовал около десяти лет. У них родились двое сыновей - Майкл (будущая звезда Голливуда) и Джоэль. После развода бывшие супруги остались друзьями, даже снимались вместе.
Вернувшись с фронта, Кирк Дуглас принялся за воплощение детской мечты. Он играл в постановках нью-йоркских театров, снимался в рекламных роликах. В первый послевоенный год дебютировал в кино, в драме «Странная любовь Марты Айверс». Но на полную свою мощь звезда Дугласа зажглась в 1950-е.
Зрители увидели фильмы «Чемпион», «Красивые и злые», «Улисс», «Жажда жизни», «Спартак». Последний имел особый успех в СССР. Тысячи девушек влюбились в заграничного красавца. А мужскую половину привела в восторг рельефная мускулатура Дугласа, в стране началось увлечение культуризмом.
Не останавливаясь на достигнутом, Кирк Дуглас создал собственную продюсерскую компанию, назвав ее в честь горячо любимой мамы - «Брайна Продакшн».
Счастливое десятилетие не обошло стороной и личную жизнь актера: в 1954 году он женился на актрисе Энн Байденс. У пары родилось двое сыновей - Питер и Эрик. Увы, младшего безутешным родителям будет суждено потерять: в 2004-м Эрик трагически погибнет.
За десятилетием взлета последовали четверть века славы и длительная полоса тяжелейших испытаний. В 1991 году Кирк возвращался из Сан-Паулу. Едва вертолет оторвался от земли, в него врезался небольшой самолет. Мощный толчок и сильный грохот - все, что запомнилось Дугласу. Спустя полтора часа спасателям удалось извлечь из-под обломков тела обоих пилотов. Кирку повезло, он отделался травмой спины.
Через 5 лет у него случился обширный инсульт. Актер практически ослеп и оглох, нарушилась речь, не слушались конечности. Его накрыла сильнейшая депрессия. Однажды, отчаявшись, Кирк кое-как взял в руки пистолет и попытался застрелиться. Но рука дернулась, и холодный ствол больно ударил по зубам. На новые попытки свести счеты с жизнью у Дугласа не хватило сил. Откинувшись на подушку, он вдруг осознал: уходить еще не время. Надо продолжать борьбу.
В 1999 году на экраны вышла комедийная драма «Бриллианты». Многие отметили, что Кирк Дуглас очень убедительно сыграл старика, разбитого параличом. Тогда мало кто знал, что актеру вовсе не пришлось вживаться в роль. Он сыграл самого себя, одержав тем самым очередную победу над смертью.
Спустя еще 20 лет, декабрьским вечером 2016-го, в одном из респектабельных отелей Лос-Анджелеса состоялась грандиозная вечеринка. Это был 100-й день рождения Кирка. Предварительно пройдя курс у логопеда, он обратился к гостям с речью. А затем сидел и слушал поздравления.
С бокалом шампанского обратился к присутствующим Майкл Дуглас. «Я предлагаю выпить за талантливейшего актера, продюсера, писателя, благотворителя, самого великовозрастного блогера в мире и просто замечательного человека - за моего любимого отца, Кирка Дугласа!..» Его слова потонули в звоне бокалов.
... Легендарный Спартак тихо ушел из жизни в возрасте 103 лет. Это случилось 5 февраля 2020 года.
