Михаил Иванович Пуговкин был актером с рождения, от Бога. Еще бы: стать народным артистом СССР, имея за спиной всего три класса средней школы, дано не каждому. Одним словом - самородок!
Июльский день 13-го числа 1923 года выдался погожим и почти безветренным. В селе Рамешки, что ныне в Ярославской области, была горячая пора - сенокос. А тут у одной из крестьянок, жены мясника Натальи, так некстати начались роды. Именно тогда, прямо в стогу сена, и родился ее третий сын - Минька.
Семья жила бедно - голь перекатная. Едва повзрослев, Минька сразу был приобщен к труду: сначала к хлопотам по дому, потом к полевым работам. Хочешь не хочешь, а матери помогать надо. Наталья в одиночку старалась справиться и с хозяйством, и с детьми. От мужа помощи не было. Да и что с него взять? Лишь бы в запой не уходил, и то хорошо.
В школу Миньке приходилось ездить на лошади каждый день по 40 км. Тяги к знаниям хватило только на три класса. Да и кому нужна вся эта грамматика? Минька и так хорош: за словом в карман не полезет, пляшет лучше всех, поет, на гармошке играет. А еще природа наградила его забавной внешностью: мелкие кудряшки, словно на гвоздик завитые, огромный нос и глазки-пуговки. Оттого сельчане и стали звать его не Пугонькиным, а Пуговкиным.
Актерский талант Миньки был востребован: чуть заскучают на празднике - тут же звали Миньку повеселить народ. А он только рад. Приглашали даже в соседние деревни - на свадьбы. Довольный Минька с гордостью нес домой «зарплату»: хлеб, яйца, жареного петуха, а то и целого молочного поросенка.
Мише Пуговкину исполнилось пятнадцать, когда в поисках лучшей доли семья переехала к его тетке в Москву. В столице Минька устроился работать слесарем на токарный завод и весь раздулся от важности: стал представляться Михаилом и для солидности даже прибавил себе два года. После смены Миша Пуговкин спешил в клуб самодеятельности, где занимался в драматическом кружке. Деревенскому пареньку повезло: его талант заметили, и однажды пригласили играть в «настоящем» спектакле.
Требовалось заменить заболевшего актера, а Миша тут как тут. Вот только роль надо было выучить за одну ночь. Но разве это проблема для настоящего таланта? Постановка получилась блестящей, и Пуговкина было решено взять в театр на постоянной основе.
Родители были против такого поворота событий. Разве это профессия - на сцене кривляться? Мать вздыхала: «На заводе получаешь 450 рублей, а в театре предлагают всего 75. Ну что с тобой сделаешь? Иди, раз душа просит. Только с таким лицом разве берут в артисты?..»
Конечно, он был всего лишь мальчиком на побегушках, играл эпизодические роли. Но зато его знала и любила вся труппа театра! Правда, путь на профессиональную сцену ему был закрыт из-за дикции. Пуговкин старался ее исправить, много занимался, и в конце концов ему удалось избавиться от недостатка. Его труд был вознагражден: в 1941 году известный режиссер Рошаль предложил ему сняться в картине «Дело Артамоновых». Это была первая из ста его киноработа. Благодаря ей страна увидела гения эпизода, короля комедии Михаила Пуговкина. Увидела и... забыла.
Началась война - не до кино. Михаил ушел добровольцем на фронт, попал в разведчики. Почти год проходил без единой царапины, а потом зацепила шальная пуля. Началась гангрена, в госпитале его готовили к ампутации ноги. Это было равносильно приговору. Пуговкин буквально умолял доктора: «Нельзя мне без ноги, я же артист!» В его кармане лежало письмо - приглашение на роль в фильме «Свадьба», где он должен был играть гостя и лихо танцевать.
Доктор был молодой, рисковый - сумел сохранить Пуговкину ногу. Актер долгие годы жалел, что не успел спросить его имя. Благодаря ему он вернулся на съемочную площадку, хоть и с неимоверной болью. Из-за него съемки прерывались много раз: белые брюки актера пропитывались кровью из-за открывшейся раны. Он убегал в палатку, где медсестра делала ему перевязку, и снова шел в кадр - плясать.
Режиссер Михаил Ромм, глядя на молодого Пуговкина, произнес пророческую фразу: «Если будете много работать, то годам к 50 полностью оформитесь. Тогда вас будет еще интереснее снимать!» Так и получилось.
Свои самые запоминающиеся роли Михаил Пуговкин сыграл уже в зрелом возрасте: комендант из «Девчат» («Зря сидите, жилплощади в этом году не предвидится!»), прораб из «Операции "Ы"», Яшка-артиллерист из «Свадьбы в Малиновке» («Бац, бац и - мимо!»), отец Федор из «12 стульев», цари из сказок, Якин из фильма «Иван Васильевич меняет профессию»...
Уже будучи состоявшимся актером, он решил подать документы в Школу-студию МХАТ. Как говорится, лучше поздно, чем никогда. Солидные мэтры в приемной комиссии улыбались во весь рот, пока Пуговкин читал басню «Кот и повар», а когда приступил к пушкинскому «Я вас любил...», все уже буквально падали на пол от хохота. Не принять такого самородка было невозможно. Правда, проучился «самородок» всего два курса - завалил экзамены по французскому и марксизму-ленинизму, за что и был отчислен.
В кино Михаилу Пуговкину доставались в основном роли простодушных, открытых людей. Он и сам был таким -душа нараспашку. Ему даже поначалу боялись давать серьезные роли - уж слишком простое лицо. Когда Гайдай решил предложить Пуговкину сыграть кинорежиссера Якина, его коллеги кричали: «Ты что! Пуговкин - это же "Солдат Бровкин", "Свадьба в Малиновке".
А интеллект где?» Об этом рассказывал сам актер в одном из интервью. И со свойственным ему чувством юмора добавлял: «Они же не знали, что интеллект я всегда с собой ношу. У меня специальная сумочка для этого есть...»
Когда-то цыганка нагадала юному Пуговкину, что будет у него три жены. Так и вышло. Со своей первой любовью, Надеждой Надеждиной, Михаил познакомился в театральной студии - они учились на разных курсах. Красивая студентка Наденька Ленина уже работала в театре и успела побывать замужем. Вокруг нее вилась уйма кавалеров, в числе которых - будущие известные актеры. Но Пуговкин всех разогнал. Много лет спустя, уже после развода, Надежда скажет с грустью: «А ведь я могла стать женой Алексея Баталова!»
Еще до свадьбы с Пуговкиным директор МХАТа вызвал Надежду к себе в кабинет и строго сказал: «Миша - талантливый парень, его Бог поцеловал в макушку. Но вот это (он щелкнул пальцами по шее) его погубит!» Невеста не приняла всерьез слова директора, о чем потом пожалела. Тяга к спиртному и дикая ревность Пуговкина стали причиной того, что в один прекрасный вечер, спустя двенадцать лет расставаний и возвращений, она собрала фанерный чемоданчик и ушла навсегда. А ведь у них уже была дочь...
Впрочем, Леночку воспитывала в основном бабушка: молодым родителям, занимавшимся своей карьерой, ребенок был катастрофически не нужен. Редко приезжающего отца Лена звала «дядя Миша». Похоже, это его не оскорбляло. Всю жизнь на первом месте для актера было искусство. Много лет спустя Михаил Иванович попробует наладить отношения с дочерью, но разбитую чашку разве склеишь? Впрочем, одну просьбу отца Лена все-таки выполнила: новорожденного сына, как две капли воды похожего на Пуговкина, назвала в честь деда - Михаилом.
После развода с первой женой на одной из встреч со зрителями Михаил Пуговкин познакомился с Александрой Лукьянченко, исполнительницей народных песен и романсов. Говорят, ей завидовала сама Русланова: еще до войны у Александры вышло восемь пластинок.
Талантливая певица стала второй женой Михаила Ивановича. Она была старше Пуговкина на одиннадцать лет и ради союза с актером оставила мужа и двоих детей. Лукьянченко решила посвятить свою жизнь новому супругу и немало сделала для него. Сильная и волевая, Александра сумела отучить актера от пагубного пристрастия к алкоголю, разогнала всех его многочисленных «друзей», любивших поживиться за его счет. Пуговкин не возражал: он по природе своей был ведомым человеком.
Со второй женой Михаил Иванович прожил душа в душу 32 года, до самой ее смерти. Александра «сделала из него человека» - заставляла носить элегантные костюмы, помогала выбирать сценарии, работать над ролями. Она держала актера в ежовых рукавицах, не отпускала от себя ни на шаг, ездила с ним на гастроли, съемки. А его это устраивало: всегда домашняя еда, наглаженная рубашка, ласковое слово.
Пуговкина вдруг все зауважали, стали больше приглашать в кино. Слухи о том, что актер мог напиться и сорвать съемки, остались в прошлом. Позже дочь Пуговкина Елена скажет: «Его жене надо было поставить памятник при жизни за то, что сберегла папу для его блистательных ролей!»
Потеря Александры Николаевны стала для Пуговкина тяжелым ударом. Утешение он нашел в объятиях своей третьей супруги - администратора Союзконцерта Ирины Лавровой. Ну не мог актер жить один - такая уж натура. Ирина Константиновна стала его менеджером, администратором, продюсером, советчиком. Она была рядом с ним долгие семнадцать лет, в том числе и в его последние минуты. В возрасте 85 лет из-за обострения сахарного диабета Михаил Иванович ушел из жизни.
Его нет с нами уже девять лет, а до сих пор кажется, что вот сейчас выйдет новая лента со знаменитым Пуговкиным, которая вновь заставит нас улыбнуться. Но, увы, нам остается лишь пересматривать его работы и с ноткой грусти вспоминать о любимом актере.
